范蠡（前536年7月26日－前448年），字少伯，又名鴟夷子皮或陶朱公，早年居楚時，尚未出仕，人稱范伯。以經商致富，廣為世人所知，後代許多生意人皆供奉他的塑像，稱之財神。
范蠡出生於前536年7月26日（農曆前536年九月初一），春秋楚國宛地三戶邑（今河南南陽淅川縣大石橋鄉至寺灣鎮間）人，是歷史上早期著名的政治家、軍事家和經濟學家。他出身貧寒，但聰敏睿智、胸藏韜略，年輕時，就學富五車，上曉天文、下識地理，滿腹經綸，文韜武略，無所不精。然縱有聖人之資，在當時貴胄專權、政治紊亂的楚國，范蠡卻不為世人所識。范蠡之著作今已散佚，計有《兵法》及《養魚經》二書，於《文選》中可略見該二書之引句。晉人蔡謨之後因認為「計然」為范蠡著作之書篇名，因此相傳有《計然》一書散佚，漢唐、三國等史料多以計然(計倪)為人名，清朝以前多數著述也多半認為計然為范蠡之師，《陶朱公生意經》則是根據陶朱公的經商思想加工整理而成，又稱《陶朱公商經》、《陶朱公商訓》或《陶朱公經商十八則》並非范蠡著作，《范子計然》出自唐馬總的《意林》一書，作者也非范蠡。
成就越王霸業
周景王二十四年（公元前496年），吳國和越國發生槜李之戰（今浙江嘉興），吳王闔閭陣亡，因此兩國結怨，連年戰亂不休，周景王二十六年（西元前494年），闔閭之子夫差為報父仇與越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）決戰，范蠡反對越王勾踐先行出兵，勾踐不納，遂大敗，僅剩5000兵卒，被圍會稽山。范蠡勸勾踐暫時投降吳國，勾踐許之。
隱退
范蠡認為在有功於越王之下，難以久居，「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」。他深知勾踐其人「長頸鳥喙」，可與共患難，難與同安樂，遂與西施一起泛舟齊國[3]，變姓名為鴟夷子皮，帶領兒子和門徒在海邊結廬而居。戮力墾荒耕作，兼營副業並經商，沒有幾年，就積累了數千萬家產。他仗義疏財，施善鄉梓，范蠡的賢明能幹受齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感嘆：「居官致於卿相，治家能致千金；對於一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的徵兆。」於是，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉。
從商經歷
一身布衣，范蠡第三次遷徙至陶（今山東定陶西北），在這個居於「天下之中」（陶地東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越。）的最佳經商之地，操計然之術（根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動。）以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，遂自號陶朱公，當地民眾皆尊陶朱公為財神，乃中國道德經商——商人之鼻祖。史學家司馬遷稱：「范蠡三遷，皆有榮名。」史書中有語概括其平生：「與時逐而不責於人」；世人譽之：「忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下」。
千金之子不死於市
《史記》記載，陶朱公次子因殺人而被囚禁在楚國。朱公說：「殺人抵命理所當然，但有千金身價的人不該在市場被處決。」於是想讓幼子帶一牛車的黃金去找楚國大臣莊生幫忙。朱公長子認為父親讓幼子去，是因為自己不成器，遂羞愧欲自殺，朱公在夫人勸說下只好改派長子去。長子到楚國後把重金交給莊生，不久就聽說弟弟可以獲得赦免。此時長子覺得這麼多的賄款太浪費，便重返莊生家說：「我聽說楚王要赦免我弟弟，特來辭行。」莊生明瞭他的想法，就讓他自己進房內去取回金子。事後莊生感到受辱，於是又勸說楚王不該赦免朱公次子，於是朱公次子還是被殺了。
當長子帶著弟弟的死訊回到家，母親和國人都感到悲哀，唯有朱公笑說：「我早就知道他弟弟會被殺，不是他不愛他弟弟，而是他有不能忍耐的事。他從小與我在一起，見過我的困苦和維生的艱難，因此不忍捨棄錢財。而幼子生在家道富裕、車馬完備之時，並不知財富的來源，因而不會吝惜捨棄金錢。我先前決定派幼子去，就是因為他能捨棄錢財，而長子不能。次子被殺也是情理中的事，無需悲哀，我日夜都在等他的死訊傳來。」
軍政思想
范蠡的軍事宗旨：強則戒驕逸，處安有備；弱則暗圖強，待機而動；用兵善乘虛蹈隙，出奇制勝。為後世稱道並沿用。范蠡著名的經濟思想：「勸農桑，務積穀」、「農末兼營」、「務完物、無息幣」、「平糶各物，關市不乏，治國之道也。」、「夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也。」等至今對現代的經濟建設也有積極的現實意義。